ऑस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीवन स्मिथ पर बॉल टैम्परिंग मामले मेंएक साल का बैन लग गया है. साथ ही उन्होंने राजस्थान रॉयल्स की टीम भी छोड़ दी है. लेकिन इसके बावजूद उन्हें अब बड़ा साथ मिला है. राजस्थान रॉयल्स के नवनियुक्त कप्तान अजिंक्य रहाणे ने स्मिथ को एक महान खिलाड़ी बताया.
रहाणे ने कहा कि एक विश्व स्तरीय बल्लेबाज के तौर पर वह ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान स्टीव स्मिथ का सम्मान करते है. उन्होंने कहा, हा, ‘‘ जो होना था वह हो गया. क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया और आईसीसी द्वारा दी गयी सजा पर टिप्पणी करना मेरे लिए सही नहीं है. लेकिन उनके क्रिकेट रिकॉर्ड का सम्मान किया जाना चाहिए. मैं एक खिलाड़ी और बल्लेबाज के तौर पर उनका सम्मान करता हूं.’’
उन्होंने कहा कि आईपीएल में टीम को स्मिथ की कमी खलेगी जिससे उनके कंघे पर अतिरिक्त भार होगा. रहाणे ने कहा, ‘‘ हां, हमें उनकी कमी खलेगी लेकिन हमारे पास उनका स्थानापन्न (हेनरिक क्लासेन) है. मुझे लगता है कि यह एक अतिरिक्त जिम्मेदारी है और मेरे लिए भी एक बड़ी चुनौती है.’’
वहीँ रॉयल्स से जुड़े क्रिकेट प्रमुख जुबिन भरुचा ने कहा, विश्व क्रिकेट में अच्छे बल्लेबाजों की कोई कमी नहीं है.घरेलू क्रिकेट में भी अच्छे बल्लेबाजों की भरमार है. ऑक्शन के दौरान इस बात का ध्यान रखा जाता है कि किसी खिलाड़ी के नहीं खेलने पर बैकअप कौन होगा.इसलिए स्मिथ की कमी नहीं खलेगी. हां, स्मिथ का जो स्टेटस है, उसे हम जरूर मिस करेंगे.
